《人类学——人及其文化研究》第七章　文字

塔西佗在他著的《编年史》中有个地方写到文字的起源，他说，埃及最初是借助动 物形象来表现意思，这些最古的文字文献可在岩石的雕刻中看到。塔西佗认为，埃及人 是文字的发明者，腓尼基的航海者们把这种文字从埃及带到了希腊，而他们却获得了发 明者的荣誉，事实上，他们只不过是做了传播的工作。

塔西佗的这种证明实际上可能是正确的；但是，其中对腓尼基人作为外国人和不受 埃及神圣传说约束的人却能够效法的那种合乎实际的正确思想，缺乏评价。毫无疑问， 腓尼基人（或者任何其他的闪米特族）学会了埃及的象形文字，他们看到，和语言的声 音标志结合着的那些形象符号是多余的，因为他们只需要为数不多的一些能够用来在书 面上标志语音的符号。最早的所谓腓尼基字母就这样发明出来了。这种文字中的其他字 母，或许实际上是埃及符号的仿制品，像在图24中所看到的那样。这个图就是从据说是 由鲁瑞编的比较序列中摘出的，这样排列为的是能够看清从最早的埃及象形文字到它的 速写形式的简体象形文字，再从它到与腓尼基字母相应的字母的演变，并用现代的字母 指出它的意义，还附有形式为大家所熟知的其他类似字母的例子。

很明显，最早的字母形成于纪元前十世纪左右，它的符号为莫亚比特人（Moabites）、 腓尼基人、以色列人和其他闪米特族所采用。字码或字母的名称本身证明，字母实际上 是在这些闪米特族中首先制作出来的。为了了解这一点，就应当注意，它的每一个字母 的名称就是某个以它开始的词。这些名称的希伯来文形态，是英文读者从《圣经·诗篇》 119中所熟悉的。按顺序，它们称作：a——aleph（牛），b——beth（房子），g——g imel（骆驼），等等。希腊人的字母借用了腓尼基的名称，这些名称跟刚刚转译的欧洲 语相似，并且变成了著名的希腊语——alpha，beta，gamma等等。这一事实说明，腓尼 基人实际上首次掌握了字母，而希腊人正是从他们那里学会了文字艺术。“alphabet” ——“字母”这个词就是从那里起源的，因此，它保留着字母是腓尼基人制定的痕迹， 这些字母从他们那里获得了名称，又从他们那里传到了希腊人和拉丁人中，最后又传给 了我们。看看某种字母集是很有趣的。它不仅可以使人按迹探求希腊文和其他显然与它 相近的文字如哥特人的和斯拉夫人的文字的历史，而且甚至可得出结论，这些乍一看同 我们的文字不相似的，像梵文符号和诺曼人的古文字，起源想必都是共同的。因此，婆 罗门写《吠陀经》，穆斯林写《可兰经》，犹太人写“旧约”，基督徒写“新约”，所 使用的符号，都是起源于古代埃及神殿墙壁上的图形。

但是，文字中发生那样一些变化，在许多情况下，只有借助细致的比较才能探求这 些变化。假如把一张用现代笔体写的英文便条拿给任何一个中国人看，要向他证明这些 字起源于图24中描写的古代用腓尼基文，那就不大容易。

文字的历史证明，在各个民族中，除了字母中的共同变化外，各个别字母有时也发 生改变。腓尼基的字母不能完全符合希腊文和拉丁文书写的需要，为了较确切地用自己 的语言书写，就改变了某些字母并补充了一些新字母；随后，其他的部族也同样自由地 补充、抛弃和改变字母及其发音，以便找到表现本族语言的工具。为了使字母适应自己 语言的音调，各个部族都形成了十分确切的正字法。意大利人十分满意地确定了二十二 个字母，而俄罗斯人则采用了三十六个，英国人有二十六个。

发明字母文字是引导人类从野蛮走向文明的一个伟大步骤。为了评价它的全部意义， 我们只要看一看那样一些部落的低级文化水准就够了：那些部落仍然没有文字，而只是 信赖记忆中的传说和生活惯例。他们既不善于像我们借助记录事件那样积累知识，又不 善于保留新的观察成果以利于后代。因此，的确，字母文字的出现，就是文明状态和野 蛮状态的分界线。 知识跟文字联系得如此紧密，假如说某人是个学者，那么在我们心中 对他就会立刻出现一个这样的概念：这是一个读过许多书的人，因为书籍是人们学习的 最主要的源泉。早在已经出现珍贵文集的古代，就有了缮写员的特殊职业，他们的工作 就是增加书籍。在埃及亚历山大城或在罗马，可以到书肆或书店去买德摩斯梯尼或李维 的手稿。在近几世纪里，特别是寺院中的特殊职业者重抄了附有精美插图的宗教书籍。 但是，手抄本是珍贵的，只能有少数学者读到它们。毫无疑问，假如不出现增加手抄本 的新技术，这仍然是个问题。人类学学习交流网站http://www.renleixue.com/制作

这种新技术是一个本身非常简单的过程，事实上从遥远的时代起就是众所周知的。 每一个埃及人或巴比伦人，他们把某种黑的东西涂在带有雕刻花纹的宝石戒指或圆筒上， 然后印出了图记。他们已经迈出了走向印刷出版的第一步。但是，尽管我们现在感到， 这种原理的进一步应用是多么容易，但是在古代却谁也没有想到它。后来是中国人首次 想出了在木板上刻整页文字尔后大量印刷的方法。他们可能是在六世纪就已经开始这样 做了。到十世纪他们在任何情况下，都采取了辛勤的书籍印刷方法。中国文字由于它的 形体复杂多样而不很适用于活字版印刷，然而事实证明，中国人在较早时期就已经发明 了这种方法。他们在十一世纪就已经采用赤陶土预制的或用胶泥烧制的活字版来印刷了。 阿拉伯的作家们在十四世纪初记载了中国的印刷术；十分明显，这种技术正是由于阿拉 伯人才传入欧洲的。此后，在欧洲很快就出现了所谓“木版书”。这类书是按中国方式 用整页刻满字的木板印刷出来的。随后很快就出现了借助活动字母印刷的书籍。 在古代的研究家和专家之间，很少进行过如此激烈的争论；那就是关于古田别格、 福斯特以及其他人在发明印刷出版的崇高荣誉中所应享的一份荣誉问题的争论。这些可 敬的人对人类的贡献不论有多大，他们也只是完善了中国人发明的简便方法。从那时以 后，在印刷方面有了相当大的改进：铅字减价，有了机制纸，改善了印刷机，把蒸气力 应用到印刷上，等等，然而过程的本质仍然是一样的。

简言之，印刷出版技术史就是如此。或许，这种印刷出版技术，比任何其他方面更 多地决定了我们现代生活与中世纪生活的不同。